V-Label: Was das Siegel für vegan und vegetarisch bedeutet und wie vertrauenswürdig es ist

Das V-Label kennzeichnet seit 1996 vegane und vegetarische Produkte, heute weltweit über 70.000 Artikel von mehr als 4.800 Lizenznehmern (Stand: Oktober 2026). In Deutschland vergibt es ProVeg e. V. Das gelbe V mit Blatt belegt: Im Produkt stecken weder tierische Zutaten noch tierische Hilfsstoffe. Über Umwelt oder Klima sagt es nichts.

Steckbrief V-Label im greenya-Siegelcheck

greenya-Siegelcheck: eingeschränkt vertrauenswürdig (0 von 4 Prüfkriterien erfüllt), zuletzt geprüft am 26. Oktober 2026

Das V-Label erhält im greenya-Siegelcheck das Urteil „eingeschränkt vertrauenswürdig“, weil es alle vier Prüfkriterien nur teilweise erfüllt: Der Kriterienanhang ist öffentlich und reicht bis zu Hilfsstoffen und Nährmedien, Lizenzvertrag und Produktliste sind es aber nicht, und unabhängig geprüft wird erst nach der Vergabe. Seine Grenze: Es belegt eine einzelne Eigenschaft, die vegane oder vegetarische Zusammensetzung, und keine Umweltleistung. Die V-Label GmbH überarbeitet die Kriterien regelmäßig, deshalb aktualisiert greenya diesen Steckbrief fortlaufend. Maßgeblich ist das genannte Prüfdatum.

• Das V-Label prüft eine einzelne Eigenschaft, nämlich ob auf einer Produktions- oder Verarbeitungsstufe tierische Zutaten, Hilfsstoffe oder Nährmedien zum Einsatz kamen.
• Über 70.000 Produkte von mehr als 4.800 Lizenznehmern tragen das V-Label weltweit, laut v-label.com (Stand: Oktober 2026), in Deutschland sind es laut ProVeg rund 13.000 (Stand: Februar 2026).
• Die Nutzung des V-Labels ist an einen meist einjährigen Lizenzvertrag gebunden, kontrolliert wird risikobasiert alle 1 bis 4 Jahre durch eine Partner-Kontrollstelle des Lizenzgebers.
• Für alle Produkte verlangt das V-Label, dass unbeabsichtigte tierische Spuren möglichst unter 0,1 Prozent (1 g/kg) liegen; eine Überschreitung führt nicht automatisch zum Ausschluss.
• Das V-Label ist kein Bio- oder Umweltsiegel und belegt nicht, dass ein Produkt Klima oder Umwelt weniger belastet.

V-Label vegan und vegetarisch: Bedeutung und Kriterien

Das V-Label ist eine international geschützte Marke. Sie kennzeichnet Produkte ohne Bestandteile getöteter Tiere („vegetarisch“) oder ganz ohne tierische Inhaltsstoffe („vegan“). Die beiden Varianten unterscheidest du am Logo: Seit dem neuen Design von 2023 ist das vegetarische vor allem grün, das vegane bleibt gelb. In der Systemgastronomie lizenziert ProVeg seit 2023 ausschließlich vegane Gerichte.

Warum braucht es das Zeichen überhaupt? Weil die Zutatenliste lügt, ohne zu lügen. Verarbeitungshilfsstoffe müssen nicht aufs Etikett, erklären die Verbraucherzentralen: Saft und Wein können mit Gelatine oder Fischblase geklärt sein. Mehl kann den Zusatzstoff L-Cystein aus Federn enthalten, dessen Kennzeichnungspflicht umstritten ist, und viele Käsesorten tragen gar kein Zutatenverzeichnis. Zudem sind die Begriffe „vegan“ und „vegetarisch“ laut Verbraucherzentrale „rechtlich nicht verbindlich definiert“. Die Verbraucherschutzminister der Länder einigten sich 2016 auf Definitionen, die heute in den Leitsätzen des Deutschen Lebensmittelbuchs stehen. Gesetz sind sie nicht.

Für vegane Produkte schließen die Kriterien in der Fassung V02.03 vom 4. September 2026 unter anderem aus: Fleisch, Fisch, Eier, Honig, Milch und Casein, Gelatine und Kollagen, Bienenwachs, Schellack und Lanolin, Seide, Wolle, Federn, Horn und Perlmutt, tierische Farbstoffe sowie Stoffe, die mit Tierkohle behandelt oder mit tierischen Stoffen geklärt wurden. Verboten sind auch Zutaten, die von Natur aus tierisch wären, selbst wenn sie per Präzisionsfermentation ohne Tiere entstehen. Bei biotechnisch gewonnenen Zutaten prüft das V-Label zusätzlich die zuletzt eingesetzten Nährmedien und Fermentersubstrate.

Vegetarisch heißt beim V-Label: Milch, Kolostrum, Eier, Honig, Bienenwachs, Propolis sowie Wolle und Lanolin von lebenden Schafen sind erlaubt. Tabu bleiben Schlachtprodukte, Kaviar, echtes Karmin, Gelée Royale und Käse mit tierischem Lab. Wie du bei Käse den Unterschied erkennst, zeigt der Ratgeber zu mikrobiellem Lab.

Spuren, Verpackung und Anbau: wo die Kriterien enden

Die wichtigste Grenze betrifft Spuren. Hersteller sollen jede Produktionsstufe so gestalten, dass „möglichst keine“ tierischen Stoffe unbeabsichtigt ins Produkt gelangen. Als Orientierungswert gelten 0,1 Prozent, also 1 Gramm je Kilogramm. Wird er überschritten, muss der Hersteller nachbessern oder begründen, warum das nicht geht. Ausgeschlossen ist das Produkt damit nicht automatisch, wenn hinreichende Vorkehrungen getroffen wurden.

Zwei weitere Bereiche liegen außerhalb der Prüfung. Die Verpackung darf tierische Bestandteile enthalten, das V-Label empfiehlt nur, darauf zu verzichten. Und das V-Label betrachtet Rohstoffe erst ab der Ernte: Rohstoffe von Feldern mit tierischem Dünger sind erlaubt. Wer bio-vegan angebaute Lebensmittel sucht, bekommt beim V-Label also keine Zusicherung.

Die Fassung V02.03, Anhang 1 des Lizenzvertrags, bringt eine auffällige Änderung. Die Vorgängerfassung V02.02 von Anfang 2025 schloss ausdrücklich gentechnisch kennzeichnungspflichtige Produkte, Tierversuche für das Endprodukt und für vegetarische Produkte Eier aus Käfig- und Kleingruppenhaltung aus. Im veröffentlichten Kriterienanhang V02.03 stehen diese drei Regeln nicht mehr. Ob sie im nicht öffentlichen Lizenzvertrag oder im ebenfalls nicht öffentlichen Leitfaden für Lizenznehmer weitergelten, ist offen. Das Infoblatt der Kontrollstelle Eurofins vom Juli 2026 nennt Eier aus Käfighaltung noch als nicht V-Label-konform. Auch die Verbraucherzentralen nennen den Ausschluss von Käfigeiern in ihrem Ratgeber vom März 2026. Die Kurzadresse v-label.com/criteria führt allerdings noch auf die alte englische Fassung V02.02 (Stand: Oktober 2026).

Wer vergibt das V-Label und wer kontrolliert?

Das V-Label gehört der V-Label GmbH in Winterthur. Sie verwaltet seit 2008 die Markenrechte und koordiniert die internationale Zusammenarbeit der Partnerorganisationen. Ihre drei Gesellschafter sind laut Impressum Renato Pichler (Gründer des V-Label-Projekts und Präsident von Swissveg), Felix Hnat (Präsident der European Vegetarian Union, kurz EVU, und Obmann des Vereins Vegane Gesellschaft Österreich) und Sebastian Joy (Vizepräsident der EVU und Bundesvorsitzender von ProVeg). Die EVU unterstützt das V-Label als Dachverband, ist aber nicht Trägerin. 2026 wird das Zeichen 30 Jahre alt.

In jedem Land vergibt eine Partnerorganisation das Zeichen, in Deutschland seit 2006 ProVeg e. V. in Berlin. ProVeg setzt sich nach eigenen Angaben dafür ein, tierische Lebensmittel durch pflanzliche und zellkultivierte Alternativen zu ersetzen, und vergibt das V-Label „im Rahmen des wirtschaftlichen Geschäftsbetriebs“. Rund 90 Prozent der Lizenzeinnahmen bleiben laut V-Label bei den nationalen Organisationen. Der Träger ist damit unabhängig von den Herstellern, hat aber ein eigenes Interesse an möglichst vielen Lizenzen.

Über die Kriterien entscheidet die V-Label GmbH. Laut V-Label trifft sie „alle Entscheidungen“ gemeinsam mit den beteiligten vegetarischen und veganen Organisationen. Ein internationaler Beirat mit 14 Mitgliedern berät die Organisation, eine Rolle bei den Kriterien ist nicht beschrieben. Ein öffentliches Beteiligungsverfahren, in dem auch Verbraucherverbände, Wissenschaft oder Lebensmittelüberwachung mitreden, ist nicht dokumentiert.

Vom Prüfformular zur Kontrolle im Betrieb

Das Unternehmen legt dem Lizenzgeber die vollständige Zusammensetzung offen, samt aller Verarbeitungshilfsstoffe. Für kritische Rohstoffe wie Wein, Essig, Fruchtsäfte, Käse oder Eiprodukte reicht es Lieferantenbestätigungen ein. ProVeg prüft diese Unterlagen und das Verpackungslayout. Das V-Label selbst nennt diese Grundlage eine „Selbstauskunft“.

Danach darf das Logo aufs Produkt. Das Audit im Betrieb folgt später: Es muss laut V-Label erst „innerhalb von 12 Monaten ab Lizenzierungsdatum“ stattfinden. Eine der derzeit neun Partner-Kontrollstellen führt es durch, etwa Kiwa BCS, Eurofins ARS PROBATA oder SGS. Lizenznehmer mit Produktion in Deutschland wählen die Stelle selbst und bezahlen sie, laut V-Label etwa 750 bis 1.200 Euro ohne Reisekosten, im Ausland und bei Non-Food teils mehr. Im Ausland prüft grundsätzlich SGS.

Das Audit dauert in der Regel zwei bis vier Stunden und ist angekündigt, außer die Kontrollstelle kombiniert es mit einem unangekündigten Bio- oder IFS-Audit. Die Prüfer sehen sich Wareneingang, Lager, Reinigung, Produktionsreihenfolge und Kennzeichnung an. Bei einem Produkt gleichen sie die Rezeptur mit dem eingereichten Prüfformular ab, bei einem kritischen Rohstoff kontrollieren sie den Mengenfluss. Laborproben sind möglich, aber nicht vorgeschrieben. Hat ein Unternehmen mehrere Standorte, besuchen sie je Zyklus nur einen. Der Abstand bis zum nächsten Audit wird risikobasiert festgelegt: ein bis vier Jahre.

Bei Mängeln verlangt das V-Label zuerst Korrekturen. Die Lizenz verliert laut Audit-Seite nur, „wer nachweisbar und wissentlich betrügt“. Eine Auditbestätigung ist nach eigener Aussage „kein Zertifikat, da das V-Label eine Lizenzierung und keine Zertifizierung von Produkten darstellt“. Regelmäßige Stichproben aus dem Handel mit veröffentlichten Ergebnissen sind nicht belegt.

V-Label und EmpCo: Ist vegan ein Nachhaltigkeitsmerkmal?

Seit dem 27. September 2026 dürfen Unternehmen gegenüber Verbraucherinnen und Verbrauchern nur noch Nachhaltigkeitssiegel verwenden, die auf einem Zertifizierungssystem beruhen oder staatlich festgesetzt sind. So regelt es die EU-Richtlinie 2024/825, in Deutschland umgesetzt über das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb. Ein Nachhaltigkeitssiegel ist laut Art. 2 Buchst. q der UGP-Richtlinie ein Gütezeichen, das ein Produkt „in Bezug auf ihre ökologischen oder sozialen Merkmale“ hervorhebt.

Ist „vegan“ so ein Merkmal? Die Richtlinie nennt in Erwägungsgrund 3 bei den sozialen Merkmalen ausdrücklich „ethische Verpflichtungen wie den Tierschutz“. Die EU-Kommission schreibt in ihren Fragen und Antworten vom September 2026, die Einordnung von Vegan- und Vegetarisch-Labeln hänge vom Einzelfall ab, vor allem davon, wie Durchschnittsverbraucher sie wahrnehmen. Wer mit einem solchen Label Umwelt- oder Sozialvorteile verspricht, etwa „vegan = besser für den Planeten“, könnte nach greenya-Einschätzung eine Umweltaussage oder ein Nachhaltigkeitssiegel im Sinne der Richtlinie verwenden.

Das V-Label versteht sich nach eigenen Angaben „zum aktuellen Zeitpunkt nicht als Nachhaltigkeitssiegel“. Es rät Lizenznehmern, das Logo nur für die Zusammensetzung einzusetzen und Umweltaussagen getrennt zu belegen. Nach greenya-Einschätzung ist das schlüssig, solange auf Verpackung und in der Werbung nur „vegan“ oder „vegetarisch“ steht. Offen ist dennoch, ob das V-Label gegenüber Verbraucherinnen und Verbrauchern als Nachhaltigkeitssiegel gilt. Gilt es als solches, muss es auf einem Zertifizierungssystem nach Art. 2 Buchst. r beruhen. Die Richtlinie verlangt dafür unter anderem Kriterien, die Sachverständige und Interessenträger mit ausarbeiten, geregelten Entzug bei Verstößen und eine Überwachung durch einen Dritten, dessen Unabhängigkeit vom Systeminhaber und vom Unternehmen auf anerkannten Normen beruht. Nach greenya-Einschätzung belegt das V-Label diese Anforderungen nur teilweise: Externe Kontrollstellen prüfen, aber erst nach der Vergabe, ein Beteiligungsverfahren ist nicht dokumentiert, und entzogen wird die Lizenz nur bei nachweisbarem, wissentlichem Betrug.

Für allgemeine Umweltaussagen wie „umweltfreundlich“ reicht das V-Label nach greenya-Einschätzung nicht. Eine „anerkannte hervorragende Umweltleistung“ belegen nach Art. 2 Buchst. s nur das EU Ecolabel, offiziell anerkannte Typ-I-Umweltzeichen nach EN ISO 14024 wie der Blaue Engel oder Höchstleistungen nach anderem EU-Recht. Zulässig bleibt nach greenya-Einschätzung die sachliche Angabe „vegan, lizenziert mit dem V-Label“. Ob vegane Ernährung die Umwelt tatsächlich entlastet, beantwortet der Ratgeber So nachhaltig ist eine vegane Ernährung wirklich. Diese Einordnung ist keine Rechtsberatung. Die übrigen neuen Regeln erklärt der Ratgeber zur EmpCo-Richtlinie.

V-Label und Veganblume: zwei globale Zeichen im Vergleich

Neben dem V-Label begegnet dir im Laden vor allem die Veganblume, im Englischen Vegan Trademark. Sie gehört der britischen Vegan Society. Die prägte 1944 den Begriff „vegan“ und vergibt seit 1990 das Zeichen.

Die Veganblume ist bei Spuren und Tierversuchen strenger formuliert. Das V-Label bietet dafür regelmäßige Betriebsaudits durch externe Kontrollstellen. Beide sind keine Umweltzeichen; die Vegan Society schreibt das ausdrücklich in ihren Standard. Die ausführliche Bewertung findest du unter Steckbrief zur Veganblume.

Siegelcheck: Stärken und Grenzen des V-Labels

Das V-Label erfüllt kein Prüfkriterium vollständig, aber jedes teilweise. Stark sind die detaillierten Kriterien bis zu Hilfsstoffen und Nährmedien sowie externe Audits in den Betrieben. Schwach sind die fehlende Produktliste, die Kontrolle erst nach der Vergabe und die unkommentierten Streichungen in der Kriterienfassung 2026.

Warum die Liste fehlt? Eine vollständige Übersicht würde „die Orientierung eher erschweren“, schreibt das V-Label in seinen FAQ. Online zeigt es nur eine Auswahl. Ob ein bestimmtes Produkt lizenziert ist, kannst du also nicht selbst nachprüfen, sondern nur beim Lizenzgeber erfragen.

Ein verbreitetes Missverständnis lautet, ein V-Label mache ein Produkt automatisch umweltschonend, gesund oder bio. Nichts davon prüft das Zeichen. Eine vegane Tiefkühlpizza mit dem V-Label kann viel Salz enthalten und weit gereist sein, ein vegetarischer Käse kann aus konventioneller Milch stammen.

Seit 1997 beobachten wir auf greenya.de, Deutschlands Plattform für nachhaltiges Leben, wie Siegel ihre Regeln verändern. Beim V-Label lohnt deshalb der Blick auf die Versionsnummer der Kriterien.

Wir haben das V-Label als Lizenzsystem für Deutschland bewertet: Kriterien, Träger, Vergabe durch ProVeg und die Audits der Partner-Kontrollstellen. Die Vergabe in anderen Ländern und die Veganblume sind nicht Gegenstand dieses Urteils. Der Siegelcheck ist keine Produktbewertung und keine Rangliste von Anbietern.

Worauf das greenya-Urteil basiert

Der greenya-Siegelcheck bewertet jedes Siegel nach denselben vier Kriterien. Sie folgen den Merkmalen guter Umweltsiegel aus dem Labelratgeber des Umweltbundesamts und den Anforderungen, die die EU-Richtlinie 2024/825 an ein Zertifizierungssystem stellt. Jedes Kriterium gilt als erfüllt, teilweise erfüllt oder nicht erfüllt, belegt mit den Originaldokumenten des Siegelträgers. Im Zweifel werten wir streng.

Fehlt eine unabhängige Kontrolle, kann ein Siegel nie besser als „wenig aussagekräftig“ abschneiden. Diese Regel spiegelt die neue Rechtslage: Seit dem 27. September 2026 sind Nachhaltigkeitssiegel ohne Prüfung durch Dritte gegenüber Verbraucherinnen und Verbrauchern in der EU unzulässig, sofern keine staatliche Stelle sie festgesetzt hat.

Häufige Fragen zum V-Label

Wer vergibt das V-Label in Deutschland?

In Deutschland vergibt ProVeg e. V. aus Berlin das V-Label, seit 2006 als nationaler Lizenzpartner. Die Markenrechte liegen bei der V-Label GmbH in Winterthur in der Schweiz. ProVeg prüft die Unterlagen der Unternehmen und gibt Verpackungslayouts frei. Die Audits in den Betrieben übernehmen externe Partner-Kontrollstellen. Bei Produktion in Deutschland wählt das Unternehmen aus derzeit neun Stellen, im Ausland prüft SGS.

Was ist der Unterschied zwischen V-Label vegan und vegetarisch?

Das V-Label „vegan“ schließt alle tierischen Stoffe aus, auch Milch, Eier, Honig und Bienenwachs. Das V-Label „vegetarisch“ erlaubt Milch, Kolostrum, Eier, Honig, Bienenwachs, Propolis und Wolle von lebenden Schafen, aber keine Schlachtprodukte, keinen Fisch und keinen Käse mit tierischem Lab.

Was kostet das V-Label für Unternehmen?

Das V-Label kostet eine einmalige Prüfungsgebühr und eine Jahreslizenzgebühr, die ProVeg nach Unternehmensdaten und Zahl der Produkte berechnet, bei Weingütern nach Litern. Ändert sich der Umsatz um mehr als 10 Prozent, passt ProVeg die Lizenzgebühr an. Hinzu kommt das Audit der Kontrollstelle, laut V-Label etwa 750 bis 1.200 Euro ohne Reisekosten, im Ausland und bei Non-Food teils mehr.

Ist das V-Label seriös?

Das V-Label veröffentlicht seinen Kriterienanhang, und externe Kontrollstellen prüfen die Betriebe. Zertifiziert im engeren Sinn sind die Produkte nach eigener Aussage nicht, sondern lizenziert. Im greenya-Urteil reicht es trotzdem nur für „eingeschränkt vertrauenswürdig“: Unabhängig geprüft wird erst nach der Vergabe, eine öffentliche Produktliste fehlt, und die Kriterien legen Markeninhaber und beteiligte vegetarische und vegane Organisationen ohne öffentliches Beteiligungsverfahren fest.

Gibt es das V-Label auch für Kosmetik?

Ja, seit 2018 lizenziert das V-Label Kosmetik sowie Wasch-, Putz- und Reinigungsmittel, seit 2019 auch Non-Food-Artikel wie Textilien und Druckprodukte. Ob eine Creme zusätzlich als Naturkosmetik zertifiziert ist, zeigen erst Siegel wie NATRUE oder COSMOS.

Fazit: Das V-Label klärt die Zutatenfrage, nicht die Umweltfrage

70.000 Produkte weltweit, rund 13.000 in Deutschland: Das V-Label gehört zu den wichtigsten Zeichen für vegane und vegetarische Produkte. Es nimmt dir eine Arbeit ab, die du mit der Zutatenliste allein nicht leisten kannst, denn es erfasst auch Klärmittel, Enzyme und Nährmedien. Klarheit schafft es aber nur für diese eine Eigenschaft. Spuren bis zum Orientierungswert von 0,1 Prozent sind erlaubt, im Einzelfall auch mehr, kontrolliert wird erst nach der Vergabe, und der veröffentlichte Kriterienanhang vom September 2026 nennt Tierversuche, Gentechnik und Käfigeier nicht mehr; ob diese Regeln im nicht öffentlichen Lizenzvertrag weitergelten, ist offen. Für Umwelt- und Bio-Fragen brauchst du andere Zeichen. Einen Überblick gibt der Ratgeber seriöse Nachhaltigkeitssiegel erkennen.

Quellen und weiterführende Informationen

• Eurofins ARS PROBATA GmbH (Partner-Kontrollstelle des V-Labels, 2026): Infoblatt V-Label: Inspektion vor Ort, Stand 22.07.2026
• Eurofins ARS PROBATA GmbH (Partner-Kontrollstelle des V-Labels): V-Label
• Europäische Kommission (2026): Questions & Answers zur Richtlinie (EU) 2024/825, September 2026
• Europäisches Parlament und Rat (2024): Richtlinie (EU) 2024/825 zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel
• Kiwa BCS Öko-Garantie GmbH (Partner-Kontrollstelle des V-Labels): V-Label: Lizenzierte Kennzeichnung für vegetarische und vegane Produkte
• ProVeg e. V. (Lizenzgeber des V-Labels in Deutschland, 2026): 30 Jahre V-Label: Klare Kennzeichnung in mehr als 50 Ländern
• ProVeg e. V.: Impressum
• The Vegan Society: The Vegan Trademark
• The Vegan Society: The Vegan Trademark Certification Standards
• Umweltbundesamt (2025): Labelratgeber: TOP-Umweltsiegel für den nachhaltigen Konsum
• V-Label GmbH (2024): Audit Quick Facts, Version 02.01
• V-Label GmbH: Audits
• V-Label GmbH: Die Geschichte des V-Labels
• V-Label GmbH: FAQ
• V-Label GmbH: Impressum der V-Label GmbH
• V-Label GmbH: Kriterien des V-Label
• V-Label GmbH (2025): Kriterien des V-Label, Version 02.02, letzte Aktualisierung 11.03.2025
• V-Label GmbH (2026): Kriterien des V-Label, Version 02.03, letzte Aktualisierung 04.09.2026
• V-Label GmbH: Lizenzierte Produkte
• V-Label GmbH: Report a Misuse
• V-Label GmbH: Über uns
• V-Label GmbH: V-Label Advisory Board
• V-Label GmbH: V-Label für Unternehmen
• Verbraucherzentrale (2026): Vegetarische und vegane Lebensmittel erkennen: Worauf muss ich achten?